Si el inglés no es su primer idioma, una consulta médica puede sentirse como dos problemas a la vez: estar enfermo y no estar seguro de haber entendido lo que dijo el profesional de salud. Según las normas federales y de California, los programas de salud que reciben fondos federales, al igual que los planes de salud del estado, deben ofrecerle un intérprete médico gratis, y no pueden exigirle que traiga el suyo. Esta guía explica esos derechos en palabras sencillas y le muestra cómo pedir ayuda al registrarse, ya sea que necesite un intérprete de árabe para una consulta médica en El Cajon o ayuda en otro idioma.
Por qué el idioma se interpone entre muchos recién llegados y una buena atención
El East County de San Diego tiene una gran comunidad de habla árabe y caldea, además de familias que hablan muchos otros idiomas. Cuando KFF Health News informó desde El Cajon sobre familias de refugiados sirios que buscaban atención médica, un refugiado dijo que el idioma era el reto número uno. Una administradora de casos mencionada en el reportaje escribía instrucciones en árabe para sus clientes, pero algunos no sabían leer en ningún idioma, y un intérprete telefónico les pedía a todos una y otra vez que repitieran lo que decían, y culpaba al mal equipo de audio.
Algunas familias reaccionan posponiendo la atención médica o pidiéndole a un hijo o a una hija que traduzca. Conocer sus derechos como paciente a un intérprete hace que ambas cosas sean menos necesarias.
Lo que dice la ley federal sobre el intérprete médico gratis
La Sección 1557 de la Affordable Care Act (Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio) cubre todo programa o actividad de salud que reciba asistencia financiera federal del HHS, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (45 CFR 92.2). Su norma de acceso lingüístico, 45 CFR 92.201, establece que un proveedor cubierto debe:
- Brindar ayuda con el idioma sin costo alguno, con precisión y a tiempo, de una manera que proteja su privacidad y su derecho a tomar sus propias decisiones.
- Ofrecer un intérprete calificado, en lugar de depender de personal que no sea intérprete calificado ni personal bilingüe calificado.
- Nunca exigirle que traiga su propio intérprete ni que pague por uno.
- Hacer que un traductor humano calificado revise la traducción automática de cualquier texto que sea fundamental para su atención.
La interpretación a distancia por teléfono o video debe tener un sonido claro y en tiempo real, y el video debe mostrar las caras con claridad; por eso, si la línea se entrecorta, dígalo. Los proveedores cubiertos también deben publicar un aviso, en inglés y en al menos los 15 idiomas más comunes entre los californianos con dominio limitado del inglés, que indique que la ayuda con el idioma es gratuita (45 CFR 92.11).
Derechos de idioma en Medi-Cal en California
Si usted recibe Medi-Cal a través de un plan de atención administrada, las normas federales de Medicaid exigen que el plan ofrezca interpretación sin costo alguno en todos los idiomas distintos del inglés, no solo en los más comunes (42 CFR 438.10). Los materiales clave, como los manuales para miembros y los avisos de denegación, deben estar disponibles en los idiomas más hablados en el área del plan.
California agrega sus propias normas de asistencia lingüística para los planes de salud. El Department of Managed Health Care (Departamento de Atención Médica Administrada) indica que todos los planes de salud deben proporcionar un intérprete calificado cuando usted lo pida, en persona, por teléfono o por video, y que el plan paga ese servicio, así que a los pacientes no se les debe cobrar. El departamento también recomienda pedir un intérprete para análisis de laboratorio, pruebas de detección y consejería, no solo para las consultas médicas. Para conocer los detalles de la cobertura, consulte nuestra guía para entender la cobertura de Medi-Cal en atención de urgencia en San Diego.
Por qué los niños no deben interpretar en las consultas médicas
Muchos padres se apoyan en un hijo que habla bien inglés. Es comprensible, pero es posible que los niños no conozcan las palabras médicas en ninguno de los dos idiomas, que suavicen las malas noticias para proteger a su papá o a su mamá, y que escuchen detalles privados que ningún niño debería tener que cargar.
Las normas federales coinciden. Un proveedor cubierto no debe depender de un menor de edad para interpretar, salvo como medida temporal en una emergencia que implique una amenaza inminente para la seguridad de alguien, cuando no haya un intérprete calificado disponible de inmediato. Aun así, el intérprete calificado que llegue después debe confirmar o completar lo que dijo el niño (45 CFR 92.201). Un acompañante adulto puede interpretar solo en una emergencia, o cuando usted lo solicite en privado con un intérprete calificado presente y la solicitud quede documentada.
La precisión también importa. En un estudio sobre visitas pediátricas a la sala de emergencias, indexado por la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina), el 12 por ciento de los errores cometidos por intérpretes profesionales tuvo posibles consecuencias clínicas, en comparación con el 22 por ciento en el caso de intérpretes improvisados, como familiares, amigos o personal del hospital. Pedir un intérprete médico gratis protege a su hijo y su atención médica.
Cómo pedir un intérprete en la clínica
- Diga primero su idioma. En la recepción, diga "interpreter" (intérprete) y nombre su idioma en inglés, por ejemplo, "Arabic" (árabe). El Department of Managed Health Care también sugiere usar una tarjeta "I Speak" ("Yo hablo"), que muestra su idioma en inglés y en su propio idioma.
- Pida que quede anotado en su expediente. El departamento aconseja pedirle a su médico, a su plan de salud y a su farmacia que registren su idioma y su necesidad de intérprete, para que no tenga que empezar de nuevo en cada consulta.
- Pida ayuda en cada paso. Solicite un intérprete para las preguntas de admisión, el examen, cualquier análisis de laboratorio y la conversación al momento del alta.
- Hable si algo no funciona. Si la línea se oye mal, avísele al personal y pida una mejor conexión u otro intérprete.
- Repita el plan. Antes de irse, explique con sus propias palabras, a través del intérprete, cómo debe tomar su medicamento y cuándo debe regresar.
Si es su primera vez en una clínica sin cita, lea qué esperar en una visita de atención de urgencia sin cita.
Qué llevar para que nada se pierda en la traducción
- Todos sus frascos de medicamentos, incluidas las vitaminas, los productos herbales y los medicamentos de otro país. El frasco evita tener que adivinar el nombre traducido de un medicamento.
- Una breve cronología de sus síntomas en su propio idioma: cuándo empezó el problema, qué lo mejora o lo empeora y qué ha probado. El intérprete puede leérsela al profesional de salud.
- Su tarjeta de seguro o de Medi-Cal, además de cualquier resultado reciente de pruebas o documentos del hospital.
- Sus preguntas por escrito, para que no se le olvide nada.
Antes de irse, pida instrucciones por escrito en su idioma, o pídale al intérprete que le lea en voz alta la versión en inglés. Para una lectura confiable en casa, la National Library of Medicine ofrece en MedlinePlus información de salud en árabe y en otros idiomas.
En una emergencia, llame primero al 911
No espere a un intérprete cuando una vida pueda estar en riesgo. MedlinePlus recomienda llamar al 911 ante señales como dolor o presión intensos en el pecho, falta de aire grave, atragantamiento, una convulsión que dure más de un minuto, debilidad repentina o caída de un lado del cuerpo, o perder de repente la capacidad de hablar, ver, caminar o moverse. Un sangrado abundante y una reacción alérgica grave con dificultad para respirar también requieren atención de emergencia.
Según 911.gov, las personas que atienden la llamada pueden pedirle la ubicación de la emergencia, incluida la dirección. Tenga la dirección de su casa escrita en inglés cerca del teléfono para que cualquier miembro de la familia pueda leerla en voz alta.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que pagar por un intérprete médico en California?
No. Los programas cubiertos por la Sección 1557 deben brindar ayuda con el idioma sin costo alguno, y los planes de salud de California deben pagar los servicios de interpretación, así que a los pacientes no se les debe cobrar.
¿Puede mi hijo interpretar por mí en la consulta médica?
Por lo general, no. Los proveedores cubiertos no deben depender de un menor de edad para interpretar, salvo brevemente en una emergencia cuando no haya un intérprete calificado disponible de inmediato.
¿Necesito llevar mi propio intérprete a la clínica?
No. Un proveedor cubierto no puede exigirle que lleve su propio intérprete ni que pague por él. Un familiar o un amigo puede interpretar solo en casos limitados, como una emergencia.
¿Qué puedo hacer si no me dan un intérprete?
Pida hablar con un gerente. Si tiene un plan de salud, llame a servicios para miembros y, si el problema continúa, al Help Center (Centro de Ayuda) del Department of Managed Health Care. También puede presentar una queja de derechos civiles ante la Office for Civil Rights (Oficina de Derechos Civiles) del HHS.
Atención sin cita en El Cajon
Palm Urgent Care, El Cajon (Mollison), en 505 N Mollison Ave, Suite 201, El Cajon, CA 92021, ofrece atención de urgencia sin cita, exámenes físicos, análisis de laboratorio y otros servicios para las familias de East County. Al registrarse, dígale a la recepción qué idioma prefiere y pregunte por las opciones de intérprete. Para conocer el horario, los seguros aceptados y cómo llegar, visite la página de nuestra clínica El Cajon Mollison.
Este artículo es solo para información general y no sustituye el consejo médico de un profesional de salud con licencia.