La máquina para medir la presión de la farmacia marca 168/104, y el monitor de brazalete que le compró a su papá marca todavía más alto. Una lectura de presión alta inquieta, y el siguiente paso depende primero de si alguien se siente mal y, después, de qué tan altos están los números. A continuación le explicamos cómo las familias de National City pueden distinguir una emergencia de una visita que puede hacerse pronto, y cómo obtener una lectura en la que pueda confiar.
Qué significan los números de la presión arterial
El número de arriba (sistólico) es la presión en sus arterias cuando el corazón late. El número de abajo (diastólico) es la presión entre un latido y otro. El National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) clasifica las lecturas de los adultos de esta manera:
- Normal: número de arriba menor de 120 y número de abajo menor de 80
- Elevada: de 120 a 129 arriba y menor de 80 abajo
- Presión arterial alta en etapa 1: de 130 a 139 arriba, o de 80 a 89 abajo
- Presión arterial alta en etapa 2: 140 o más arriba, o 90 o más abajo
- Crisis hipertensiva: más de 180 arriba, o más de 120 abajo
Basta con que uno solo de los dos números esté dentro de un rango para que la lectura se clasifique en ese rango. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) informan que casi la mitad de los adultos en Estados Unidos (48.1%) tiene presión alta, y que alrededor de 1 de cada 6 de ellos no lo sabe. Como la presión alta por lo general no causa síntomas, un número en una pantalla suele ser la primera pista.
Síntomas de emergencia con presión alta: llame al 911
Llame al 911 de inmediato, sin esperar a volver a medirse la presión, si tiene dolor de pecho repentino, dificultad para respirar, entumecimiento o debilidad, dificultad para hablar, un cambio repentino en la vista o un dolor de cabeza intenso y repentino, sin importar cuál sea su lectura. Estos síntomas pueden ser señales de alerta de un ataque al corazón o de un derrame cerebral, y los CDC indican llamar al 911 de inmediato en cualquiera de los dos casos. Esté atento a:
- Dolor o molestia repentina en el pecho, o dolor intenso y repentino en la espalda o el abdomen
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Entumecimiento o debilidad en la cara, un brazo o una pierna, sobre todo de un solo lado del cuerpo
- Dificultad para hablar o para entender lo que otros dicen
- Un cambio repentino en la vista
- Un dolor de cabeza repentino e intenso
El NHLBI señala estos síntomas como motivos para llamar al 911 cuando la presión está muy alta, y advierte que una presión así de alta puede dañar sus órganos. No se detenga a medirse otra vez, y llame al 911 en lugar de manejar usted mismo. Estos síntomas requieren atención de emergencia, no atención urgente. Para otras situaciones, nuestra guía sobre atención urgente o sala de emergencias repasa ejemplos comunes.
Lectura de presión alta sin síntomas: vuelva a medirse y hágase evaluar
La mayoría de los números altos aparecen sin ninguna señal de alerta. Si se siente bien, pero el número de arriba es de 180 o más, o el de abajo es de 120 o más (basta con que uno de los dos lo sea), el NHLBI recomienda esperar cinco minutos y volver a medirse. Si la segunda lectura sigue igual de alta, llame de inmediato a su proveedor de atención médica. Es posible que le recomiende empezar un medicamento o cambiar su dosis. Si mientras espera aparece cualquiera de los síntomas de la lista anterior, llame al 911.
Por debajo del nivel de crisis, por ejemplo 150/95, una sola lectura no es un diagnóstico. MedlinePlus señala que la presión arterial varía normalmente según la hora del día, y el NHLBI indica que para un diagnóstico se necesitan dos o más lecturas en citas diferentes. Aun así, los números en etapa 2 que se repiten merecen una visita pronto, así que anote con cuidado sus lecturas en casa y tráigalas a su consulta.
Cómo medirse la presión correctamente en casa
MedlinePlus indica que las lecturas en casa pueden ser una mejor medida de su presión actual que las del consultorio, pero la técnica importa. Los CDC y MedlinePlus recomiendan estos pasos:
- Durante los 30 minutos previos, evite comer, tomar bebidas o cafeína, fumar y hacer ejercicio.
- Vacíe la vejiga.
- Siéntese con la espalda apoyada, los dos pies apoyados en el piso y las piernas sin cruzar, y descanse por lo menos cinco minutos.
- Use un brazalete para la parte superior del brazo, directamente sobre la piel, ajustado pero no apretado, con el borde inferior a aproximadamente 1 pulgada por encima del pliegue del codo.
- Apoye el brazo sobre una mesa para que el brazalete quede a la altura del pecho.
- Permanezca en silencio mientras se infla el brazalete.
- Tome por lo menos dos lecturas, con 1 o 2 minutos de diferencia, a la misma hora cada día, y anote cada resultado en un registro.
Traiga el registro y el monitor a su consulta. MedlinePlus sugiere pedirle a su proveedor que compare las lecturas de casa con las del consultorio para confirmar que su aparato es preciso.
Qué incluye una consulta para diagnóstico
Un chequeo de presión en National City por un número alto debe ir más allá de inflar el brazalete una sola vez. Puede esperar:
- Lecturas repetidas tomadas después de que usted descanse, con el brazalete y la postura correctos.
- Su historial: el NHLBI señala que los proveedores preguntan sobre los hábitos de alimentación, la actividad física, el sueño, el peso, el estrés y los antecedentes de salud de la familia.
- Un examen físico centrado en el corazón, los pulmones y las señales de complicaciones.
- Análisis de laboratorio: MedlinePlus menciona un panel metabólico básico, un análisis de orina y una prueba de colesterol entre los estudios que los proveedores pueden pedir.
- Un plan: cambios en el estilo de vida, si conviene tomar un medicamento y cuándo volver a medirse.
Las pruebas de los riñones son importantes. El National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales) informa que la presión alta es la segunda causa principal de insuficiencia renal en Estados Unidos, después de la diabetes. Un análisis de sangre de la tasa de filtración glomerular (GFR) y un análisis de albúmina en la orina muestran qué tan bien están funcionando sus riñones. Consulte nuestra lista completa de servicios.
Antecedentes familiares, sal y presión arterial en los hogares de National City
En National City conviven familias filipinas y de habla hispana, hogares de la Marina vinculados a la base cercana y familias trabajadoras de todo el South Bay. Si su papá, su mamá o alguno de sus abuelos tiene presión alta, menciónelo en su consulta: los CDC incluyen los antecedentes familiares entre los factores de riesgo.
Las investigaciones también apuntan a una carga mayor entre los estadounidenses de origen filipino. En un estudio con más de 1.8 millones de adultos del norte de California, los adultos filipinos tuvieron tasas de hipertensión más altas que los adultos del sur de Asia, chinos, hispanos y blancos en todas las edades, desde los 30 hasta los 70 y tantos años, con cifras muy cercanas a las de los adultos de raza negra. Un análisis nacional de registros de defunción encontró que los hombres filipinos tenían la tasa más alta de muertes cardiovasculares relacionadas con la hipertensión entre los grupos asiático-americanos estudiados. Entre los adultos hispanos a nivel nacional, los CDC calculan que el 44.9% tiene presión alta. Una estadística de grupo no es el diagnóstico personal de nadie, pero sí es una buena razón para revisarse.
La sal se esconde en la salsa de soya, la salsa de pescado, las carnes curadas, los alimentos enlatados y la comida para llevar, en cocinas de todos los orígenes. Los CDC señalan que los estadounidenses consumen en promedio más de 3,300 mg de sodio al día, por encima del límite recomendado de menos de 2,300 mg, y que el exceso de sodio puede subir la presión arterial. Pruebe la comida antes de agregarle salsa, dé sabor con ajo, vinagre, cítricos y hierbas, y deje los platillos más salados para ocasiones especiales.
Preguntas frecuentes
¿Debo ir a atención urgente o a la sala de emergencias por presión alta?
Llame al 911 de inmediato, sin esperar a volver a medirse, si tiene dolor de pecho repentino, dificultad para respirar, entumecimiento o debilidad, dificultad para hablar, un cambio repentino en la vista o un dolor de cabeza intenso y repentino, sin importar cuál sea su lectura. Si no tiene síntomas, vuelva a medirse después de cinco minutos si el número de arriba es de 180 o más o el de abajo es de 120 o más, y llame de inmediato a su proveedor si la presión sigue así de alta. Las lecturas por debajo de ese nivel, sin síntomas, pueden evaluarse en atención urgente.
¿Pueden tratar la presión alta en atención urgente?
Si no hay síntomas de emergencia, sí, como punto de partida. En atención urgente pueden volver a medirle la presión, revisar si hay señales de alerta, pedir análisis de laboratorio y hablar con usted sobre el tratamiento y el seguimiento.
¿Una sola lectura de presión alta es un diagnóstico?
No. El NHLBI indica que para un diagnóstico se necesitan dos o más lecturas en citas diferentes. Un solo número alto significa que debe volver a medirse y hacerse evaluar.
¿Cuáles son los síntomas de una crisis hipertensiva?
El NHLBI menciona un dolor de cabeza intenso y repentino, dificultad para respirar, dolor intenso y repentino en el pecho, la espalda o el abdomen, entumecimiento o debilidad, un cambio repentino en la vista y problemas para hablar. Cualquiera de estos síntomas significa que debe llamar al 911 de inmediato, sin importar cuál sea su lectura.
¿Dónde puedo hacerme un chequeo de presión en National City?
Palm Urgent Care, National City, en 101 N Highland Ave, Suite F, ofrece atención urgente, exámenes físicos y análisis de laboratorio. Consulte la página de la ubicación para ver el horario y cómo llegar.
Si en casa sigue obteniendo una lectura de presión alta, no espere a tener síntomas. Visite o comuníquese con Palm Urgent Care, National City para que le vuelvan a medir la presión con cuidado y le hagan una evaluación.
Este artículo es solo para información general y no sustituye el consejo médico de un profesional de la salud con licencia.