Empieza como una molestia en la esquina del dedo gordo del pie. Al día siguiente la piel está roja e hinchada, y cada paso con sus zapatos de trabajo duele. Una uña enterrada se produce cuando la esquina o el costado de una uña crece y se mete en la piel blanda que está a su lado, y Mayo Clinic señala que muchas veces usted puede cuidarla por su cuenta. Esta guía explica el tratamiento seguro de la uña enterrada en casa, las señales de infección, por qué la diabetes cambia el plan y cuándo consultar a un profesional de la salud en Palm Urgent Care en San Ysidro.
Qué causa una uña enterrada
El dedo gordo del pie es el más afectado. Mayo Clinic menciona estas causas comunes:
- Zapatos que comprimen o aprietan los dedos
- Cortarse las uñas demasiado cortas, o no cortarlas en línea recta
- Una lesión en la uña del pie
- Uñas naturalmente muy curvas, o una infección de la uña
Los adolescentes, cuyos pies tienden a sudar más, y las personas con diabetes o con poco flujo de sangre a los pies tienen mayor riesgo. En San Ysidro, muchas personas pasan largas jornadas de pie, en el piso de ventas de una tienda, en un almacén o caminando de ida y vuelta al cruce fronterizo. Pasar horas con zapatos apretados presiona constantemente los dedos y puede hacer que el borde de una uña se clave en la piel.
Tratamiento de la uña enterrada en casa: los primeros días
Si usted no tiene diabetes, problemas de los nervios en los pies ni mala circulación, y el dedo no está infectado, cuidarlo en casa es un primer paso razonable. Mayo Clinic recomienda estos pasos de autocuidado:
- Remoje el pie en agua tibia con jabón durante 10 a 20 minutos, de 3 a 4 veces al día, hasta que el dedo mejore.
- Levante el borde. Después de cada remojo, coloque pedacitos nuevos de algodón o de hilo dental encerado debajo del borde enterrado para que la uña pueda crecer por encima de la piel.
- Proteja la piel con vaselina y un vendaje.
- Dele espacio al dedo con zapatos abiertos o sandalias.
- Alivie el dolor con acetaminofén o ibuprofeno, si esos medicamentos son seguros para usted.
MedlinePlus aconseja no intentar cortar usted mismo la parte enterrada de la uña. Si el cuidado en casa no está ayudando, o el dedo está empeorando, acuda a que se lo revisen.
Señales de una uña enterrada infectada
La infección de la piel alrededor de una uña se llama paroniquia. MedlinePlus la describe como una zona dolorosa, roja e hinchada alrededor de la uña, a menudo con ampollas llenas de pus. Busque atención el mismo día si tiene:
- Pus o líquido que sale del borde de la uña
- Enrojecimiento o hinchazón que se extiende más allá de la uña
- Dolor fuerte o que empeora
- Piel caliente alrededor de la zona roja, o fiebre
Un enrojecimiento que sigue creciendo, junto con calor, también puede ser señal de celulitis, una infección más profunda de la piel.
Cuándo ir a la sala de emergencias o llamar al 911
MedlinePlus indica que una infección de la uña que se propaga al resto del cuerpo puede causar fiebre, escalofríos, rayas rojas a lo largo de la piel y una sensación general de malestar. Vaya a la sala de emergencias más cercana si:
- Hay rayas rojas que van desde el dedo hacia el pie o la pierna
- El enrojecimiento y la hinchazón se extienden rápidamente, o se forman ampollas en la piel
- Tiene fiebre con escalofríos, o se siente muy enfermo o somnoliento
Llame al 911 si hay señales de sepsis, que los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) describen como una emergencia médica que pone en riesgo la vida: confusión, falta de aire, ritmo cardíaco acelerado o pulso débil, dolor extremo, piel húmeda y fría o sudorosa, o fiebre con temblores.
Por qué la diabetes cambia las reglas
Si tiene diabetes, no recurra a los remedios caseros. MedlinePlus indica que las personas con diabetes, problemas de los nervios en los pies, mala circulación o una infección alrededor de la uña deben comunicarse con un proveedor de salud de inmediato. Mayo Clinic explica por qué: la diabetes puede causar poco flujo de sangre y daño en los nervios de los pies, así que incluso una uña enterrada podría no sanar bien y llegar a infectarse. Los CDC agregan que una infección del pie que no mejora con tratamiento puede llevar a una amputación, y que el tratamiento temprano reduce mucho ese riesgo.
Esto nos toca de cerca. Los datos del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales) muestran diabetes diagnosticada en el 11.7% de los adultos hispanos a nivel nacional, en comparación con el 6.9% de los adultos blancos no hispanos. Los CDC recomiendan revisarse los pies todos los días, cortarse las uñas de los pies en línea recta, nunca andar descalzo y pedirle a un podólogo que le corte las uñas si usted no puede ver o alcanzar sus pies.
En qué consiste el tratamiento de la uña enterrada en el consultorio
Cuando el cuidado en casa no es suficiente, Mayo Clinic describe estas opciones:
- Levantar la uña. Si la uña está ligeramente enterrada, el proveedor coloca algodón, hilo dental o una férula debajo del borde. Por lo general, la uña crece por encima de la piel en 2 a 12 semanas.
- Cinta adhesiva o férula tipo canal. La cinta separa la piel de la uña, o se desliza un tubo diminuto con una ranura debajo del borde después de adormecer el dedo.
- Extracción parcial de la uña. Si hay piel inflamada, dolor y pus, el proveedor adormece el dedo y retira la parte enterrada. La uña tarda de 2 a 4 meses en volver a crecer.
- Extracción de la uña y del lecho ungueal. Cuando la uña se vuelve a enterrar una y otra vez, se usa un químico, láser u otro método que puede evitar que esa parte vuelva a crecer.
Según MedlinePlus, la extracción de la uña se hace con anestesia local y por lo general dura una hora o menos. Después, usted debe mantener el pie elevado, cambiar el vendaje según las indicaciones y usar zapatos abiertos o holgados, y probablemente podrá retomar sus actividades normales en una o dos semanas.
En Palm Urgent Care en San Ysidro, un profesional de la salud puede examinar el dedo, revisar si hay infección y recetar antibióticos si es necesario. La clínica también ofrece procedimientos menores; llame antes para confirmar qué procedimientos están disponibles en esta sede. Si necesita que le quiten la uña o la uña se sigue enterrando, pregunte por una referencia a un podólogo. Nuestra guía sobre una visita sin cita a una clínica de urgencias explica qué esperar.
Cómo evitar que vuelva a pasar
Mayo Clinic y MedlinePlus recomiendan algunos hábitos sencillos:
- Corte en línea recta con un cortaúñas limpio y afilado, y no redondee las esquinas. Pida lo mismo cuando se haga un pedicure.
- Mantenga un largo moderado, al nivel de las puntas de los dedos. Las uñas cortadas demasiado cortas permiten que la presión del zapato las empuje hacia la piel.
- Use zapatos con espacio para los dedos, además de calzado de protección, como zapatos con casquillo de acero, cuando su trabajo ponga en riesgo sus dedos.
- Mantenga los pies limpios y secos, y revíselos a diario si tiene diabetes.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se trata una uña enterrada en casa?
Remoje el pie en agua tibia con jabón durante 10 a 20 minutos, de 3 a 4 veces al día, y luego coloque algodón limpio o hilo dental encerado debajo del borde enterrado, como aconseja Mayo Clinic. No intente cortar la uña usted mismo.
¿Cómo sé si mi uña enterrada está infectada?
El pus, el enrojecimiento o la hinchazón que se extienden, el dolor que empeora, el calor alrededor del dedo o la fiebre indican una infección. Las rayas rojas que suben por el pie, los escalofríos o sentirse muy enfermo significan que la infección podría estar propagándose y requiere atención de emergencia.
¿Debo ver a un médico por una uña enterrada si tengo diabetes?
Sí. MedlinePlus aconseja a las personas con diabetes, mala circulación o problemas de los nervios en los pies que se comuniquen con un proveedor de salud de inmediato, y Mayo Clinic señala que la diabetes puede impedir que una lesión menor del pie sane bien, por lo que puede infectarse.
¿Puedo ir sin cita a una clínica de urgencias por una uña enterrada?
Sí. Palm Urgent Care en San Ysidro atiende sin cita. Un profesional de la salud puede revisar si hay infección y explicarle si necesita un procedimiento en la uña o una referencia a un podólogo.
¿Cuánto tarda en volver a crecer la uña del pie después de una extracción parcial?
Mayo Clinic y MedlinePlus indican que la uña tarda de 2 a 4 meses en volver a crecer. La mayoría de las personas retoman sus actividades normales en una o dos semanas.
Haga que le revisen el dedo en San Ysidro
Si el cuidado en casa no está funcionando, nota señales de infección o tiene diabetes, pida orientación sobre el tratamiento de la uña enterrada a un profesional de la salud. Palm Urgent Care está en 601 E San Ysidro Blvd #170, en la comunidad fronteriza junto a la garita de San Ysidro (San Ysidro Port of Entry), y recibe visitas sin cita de familias locales y de trabajadores transfronterizos. Muchas personas de habla hispana conocen este problema como uña enterrada; MedlinePlus ofrece su guía en español con el título Uña del pie encarnada, y la página de nuestra sucursal está disponible en español a través del menú de idiomas del sitio. Para indicaciones de cómo llegar, el horario actual y preguntas sobre cobertura, visite la página de la sucursal de San Ysidro, o consulte todos los servicios de Palm Urgent Care.
Este artículo es solo para información general y no sustituye el consejo médico de un profesional de la salud con licencia.