¿Enfermo después de viajar al extranjero? Hágase revisar en El Cajon

Regresó a casa después de una larga visita con su familia y ahora algo no anda bien: una fiebre que vuelve una y otra vez, un estómago que no se calma o una tos que no se quita. Si está enfermo después de viajar al extranjero, el tiempo importa. Algunas infecciones de viaje se quitan solas, pero otras, sobre todo cuando hay fiebre, se agravan rápidamente. En Palm Urgent Care, en S Magnolia Ave en El Cajon, los pacientes sin cita pueden ver a un profesional de la salud, hablar sobre su viaje y hacerse estudios de diagnóstico y análisis de laboratorio cuando sea necesario.

Muchas familias del East County viajan a Irak y a países cercanos para ver a sus padres y familiares. Le explicamos por qué una enfermedad después de visitar a la familia en el extranjero puede ser diferente y qué hacer.

Por qué visitar a la familia en el extranjero implica un riesgo adicional para la salud

En medicina del viajero, a estos viajes se les llama VFR (visiting friends and relatives, es decir, visitar a amigos y familiares). El Yellow Book de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) reporta tasas más altas de varias infecciones de viaje en los viajeros VFR, entre ellas malaria, tuberculosis (TB) y fiebre tifoidea. Entre las razones comunes están recibir menos atención médica antes del viaje, estancias más largas, la exposición a alimentos y agua en las casas de la familia y la dificultad para mantener la prevención de picaduras de insectos. En los datos de vigilancia de EE. UU. citados por los CDC, cerca de la mitad de los casos de fiebre tifoidea (48%) se presentaron en viajeros VFR.

Haber crecido en un país no garantiza protección: como señalan los CDC, la inmunidad contra la malaria empieza a disminuir poco después de salir de una zona con malaria, y los niños nacidos en EE. UU. no han tenido las exposiciones que quizás tuvieron sus padres.

Para Irak, la página de salud para viajeros de los CDC recomienda la vacuna contra la fiebre tifoidea para la mayoría de los viajeros y la vacuna contra la hepatitis A para los viajeros no vacunados de 1 año de edad en adelante, y reporta un aumento de casos de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC). Consulte la página de los CDC de cada país que visite.

¿Enfermo después de viajar al extranjero? Síntomas que requieren atención pronta

Estos síntomas después de un viaje requieren atención el mismo día o al día siguiente:

• Cualquier fiebre, aunque sea leve, o escalofríos que van y vienen (si estuvo en una zona con malaria, vea la lista de sala de emergencias más abajo).
• Diarrea con fiebre o sangre, o que no se quita. El Yellow Book señala que la diarrea bacteriana sin tratamiento suele durar de 3 a 7 días, mientras que la diarrea causada por parásitos puede persistir de semanas a meses.
• Tos que dura 3 semanas o más, dolor en el pecho o tos con sangre, que los CDC mencionan como posibles señales de enfermedad de tuberculosis.
• Piel u ojos amarillos, orina oscura o heces de color arcilla, posibles señales de hepatitis A, que puede aparecer de 2 a 7 semanas después de la exposición.
• Señales de deshidratación, como boca seca u orina oscura, según MedlinePlus.

Cuándo ir a la sala de emergencias o llamar al 911

Vaya al departamento de emergencias más cercano o llame al 911 si presenta estas y otras señales de advertencia de emergencia:

• Cualquier fiebre dentro del año siguiente a haber estado en un país con malaria, aunque sea leve. El Yellow Book indica que los resultados de malaria deben obtenerse en pocas horas, así que vaya el mismo día a un centro que pueda darlos, por lo general un departamento de emergencias.
• Confusión, un cambio en el estado de alerta, una convulsión o desmayo
• Falta de aire intensa, o dolor o presión intensos en el pecho
• Fiebre o escalofríos con el corazón acelerado o pulso débil, piel fría y sudorosa o dolor extremo, posibles señales de sepsis, una emergencia que pone en peligro la vida
• Deshidratación grave, como no orinar, ojos hundidos o latidos rápidos del corazón

Fiebre después de viajar: nunca espere a que se le pase

El Yellow Book de los CDC recomienda una evaluación temprana de la fiebre después de un viaje porque puede indicar una infección que avanza rápidamente, sobre todo malaria. Como la malaria no está presente en todas partes, mencione cada país y cada escala.

MedlinePlus señala que los síntomas de la malaria suelen comenzar de 7 a 30 días después de la picadura de un mosquito infectado, pero pueden tardar hasta un año. Según el Yellow Book, la fiebre tifoidea suele aparecer de 7 a 18 días después de la exposición, a veces más tarde, mientras que la TB puede manifestarse semanas o incluso años después. Si está enfermo después de viajar al extranjero y tiene fiebre, hágase revisar en lugar de ocultarla con medicamentos para bajar la fiebre.

Qué decirle a su profesional de la salud sobre su viaje

Como señala el Yellow Book, un historial detallado ayuda a identificar la causa. Venga preparado para compartir:

1. Cada lugar que visitó, incluidas ciudades, pueblos y escalas.
2. Las fechas del viaje y cuándo empezaron los síntomas.
3. Dónde se hospedó, por ejemplo en la casa de un familiar o en una granja.
4. Qué comió y bebió, incluida agua de la llave, hielo, verduras crudas o lácteos sin pasteurizar.
5. Picaduras y contacto con animales. La Organización Mundial de la Salud señala que la FHCC se transmite por picaduras de garrapatas o por contacto con sangre o tejidos de animales infectados durante el sacrificio y justo después.
6. Atención médica en el extranjero, como inyecciones, sueros intravenosos o trabajos dentales.
7. Vacunas y medicamentos que recibió o tomó antes o durante el viaje, incluidas las pastillas contra la malaria.

Análisis de laboratorio que su profesional de la salud puede pedir

Los análisis de laboratorio después de un viaje dependen de sus síntomas, su itinerario y el examen físico. Algunos se procesan en un laboratorio externo o en un entorno hospitalario. Entre las opciones comunes están:

• Hemograma completo (CBC). Un conteo alto de glóbulos blancos puede ser una señal de infección, según MedlinePlus.
• Pruebas de malaria. Un frotis de sangre o una prueba rápida, que por lo general se repite cada 12 a 24 horas hasta completar 3 series si sale negativa, según MedlinePlus. Como los CDC indican que los resultados deben obtenerse en pocas horas, la sospecha de malaria puede requerir un departamento de emergencias.
• Hemocultivos, que buscan infecciones bacterianas o por hongos en la sangre, sobre todo cuando la fiebre no tiene una causa clara.
• Pruebas de función hepática cuando hay ictericia, orina oscura o una posible exposición a la hepatitis.
• Análisis de heces por una infección estomacal después de un viaje al extranjero. Un cultivo de heces busca bacterias, y un examen de huevos y parásitos busca parásitos y sus huevos, a menudo en varias muestras durante algunos días.
• Prueba de detección de TB con una prueba cutánea o de sangre después de estar expuesto a alguien con TB activa, o si viaja con frecuencia a países donde la TB es común.

Conozca más en nuestra guía sobre análisis de laboratorio en atención de urgencia.

Lista de preparación antes de su próximo viaje a su país de origen

• Vea a su médico al menos un mes antes para preguntar por vacunas como la de la fiebre tifoidea y la de la hepatitis A, como recomiendan los CDC para Irak. ¿Sale de viaje antes? Vaya de todos modos: algunas vacunas tienen esquemas acelerados.
• Revise su protección contra el sarampión. Los CDC recomiendan 2 dosis de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) al menos 2 semanas antes de salir para cualquier persona sin evidencia de inmunidad, y una dosis temprana para bebés de 6 a 11 meses de edad.
• Planee lo que va a comer y beber. La guía sobre alimentos y bebidas de los CDC prefiere las bebidas selladas de fábrica en lugar del agua de la llave, evitar el hielo donde el agua puede no ser segura, pelar la fruta usted mismo y lavarse las manos antes de comer. Cuando esté con sus anfitriones, elija platillos calientes y recién preparados.
• Empaque repelente de insectos. Los CDC recomiendan repelente registrado en la EPA y ropa protectora contra las picaduras de la mosca de la arena, que transmite la leishmaniasis en Irak.

Consulte todos los servicios de Palm Urgent Care, incluidos exámenes físicos y análisis de laboratorio.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo después de viajar al extranjero se puede enfermar?

Algunas infecciones de viaje empiezan en cuestión de días; otras, mucho después. La hepatitis A puede aparecer de 2 a 7 semanas después de la exposición, la malaria por lo general de 7 a 30 días después de una picadura (a veces hasta un año después) y la TB semanas o incluso años después. Mencione su viaje reciente en cualquier consulta.

¿Debo ir a atención de urgencia o a la sala de emergencias por fiebre después de viajar?

Si estuvo en un país con malaria en el último año, vaya el mismo día, incluso si la fiebre es leve, por lo general a una sala de emergencias, ya que el Yellow Book de los CDC indica que los resultados de malaria deben obtenerse en pocas horas. Si solo viajó a zonas sin malaria, la atención de urgencia es un buen punto de partida el mismo día si está alerta, respira con comodidad y tolera los líquidos. Si hay confusión, dificultad grave para respirar, dolor en el pecho, una convulsión o señales de sepsis, llame al 911.

¿Qué análisis se hacen por una infección estomacal después de un viaje al extranjero?

Un profesional de la salud puede pedir un cultivo de heces para detectar bacterias y un examen de huevos y parásitos, a veces en varias muestras durante algunos días. Los análisis de sangre pueden detectar deshidratación e infección.

¿Puedo ir sin cita a Palm Urgent Care en El Cajon después de un viaje?

Sí. Palm Urgent Care, El Cajon (Magnolia), recibe pacientes sin cita para atención de urgencia, estudios de diagnóstico y análisis de laboratorio. Consulte la página de la ubicación para ver el horario actual. Si tiene fiebre después de estar en una zona con malaria, vaya mejor a una sala de emergencias.

Si usted o algún familiar está enfermo después de viajar al extranjero, no espere a que se le pase. Para recibir atención de urgencia después de un viaje en El Cajon, pase a Palm Urgent Care en 436 S Magnolia Ave, Suite 101. Visite la página de la ubicación El Cajon (Magnolia) para ver el horario, cómo llegar y detalles de cobertura.

Este artículo es solo para información general y no sustituye el consejo médico de un profesional de la salud con licencia.