Si un nuevo trabajo, un puesto en una escuela o una labor de cuidado de personas le pidió un certificado de tuberculosis, probablemente tenga dos preguntas: ¿qué prueba debe hacerse y cuántas visitas necesitará? Esta guía para hacerse una prueba de tuberculosis en National City explica en qué se diferencian la prueba de sangre y la prueba de piel, para quién es adecuada cada una y qué significa un resultado positivo.
Por qué importan las pruebas de tuberculosis en el sur del condado de San Diego
La tuberculosis no es una enfermedad del pasado en San Diego. En su hoja informativa más reciente sobre la tuberculosis, el Condado de San Diego reportó 265 nuevos diagnósticos de tuberculosis activa, una tasa de 8.0 por cada 100,000 residentes y el quinto año consecutivo de aumentos. Las regiones Sur y Central del Condado tienen el mayor número de personas diagnosticadas.
El riesgo depende de la exposición. En el periodo de cinco años más reciente del Condado, la tasa de tuberculosis fue de 2.8 por cada 100,000 entre las personas nacidas en los Estados Unidos, de 22.3 entre las nacidas en México y de 41.7 entre las nacidas en Filipinas. Estas cifras reflejan qué tan común es la tuberculosis en el lugar donde las personas nacieron o vivieron, y no dicen nada sobre ninguna familia. Para las comunidades hispanohablantes y filipinas de National City, y para las familias trabajadoras con lazos en el extranjero, hacerse la prueba es un paso práctico para cuidar la salud.
La mayoría de los casos nuevos se pueden prevenir. El Condado calcula que alrededor del 85% de los nuevos diagnósticos de tuberculosis activa provienen de una infección de tuberculosis latente de larga duración, y su hoja informativa sobre la eliminación de la tuberculosis señala que unos 175,000 residentes de San Diego viven con tuberculosis latente y que solo alrededor de una cuarta parte lo sabe.
Tuberculosis latente vs. tuberculosis activa
Las bacterias de la tuberculosis se propagan por el aire cuando una persona con tuberculosis activa en los pulmones o la garganta tose, habla o canta. Muchas personas que respiran estos gérmenes nunca se enferman. En cambio, las bacterias permanecen inactivas, lo que los CDC llaman tuberculosis inactiva o latente.
- Tuberculosis latente: no hay síntomas, usted no se siente enfermo y no puede contagiar la tuberculosis a otras personas.
- Enfermedad de tuberculosis activa: los gérmenes se están multiplicando y causan enfermedad, y la tuberculosis en los pulmones se puede contagiar a otras personas.
La tuberculosis latente sigue siendo importante. Sin tratamiento, alrededor de 1 de cada 10 personas con tuberculosis inactiva desarrollará la enfermedad de tuberculosis activa. Los síntomas comunes de la tuberculosis activa incluyen tos que dura 3 semanas o más, dolor en el pecho, tos con sangre o flema, cansancio, pérdida de peso, fiebre, escalofríos y sudores nocturnos.
Cuándo ir a la sala de emergencias o llamar al 911
Una prueba de tuberculosis es un paso de detección, no atención de emergencia. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si al toser expulsa más de unas cuantas cucharaditas de sangre, o si la tos con sangre viene acompañada de dolor en el pecho, mareo o falta de aire grave, como aconseja MedlinePlus. Si ha tenido tos durante 3 semanas o más, fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso, avísele al profesional de la salud antes de hacerse la prueba. La guía de California sobre la tuberculosis deja claro que una prueba de piel o de sangre negativa no descarta la enfermedad de tuberculosis activa.
Prueba de sangre vs. prueba de piel para tuberculosis: visitas, precisión y BCG
Ambas pruebas buscan una infección de tuberculosis. Según la guía clínica de los CDC, un resultado positivo por lo general significa infección, y se necesitan más pruebas para descartar la enfermedad de tuberculosis.
Prueba de sangre para tuberculosis (IGRA)
La prueba de sangre, llamada ensayo de liberación de interferón gamma o IGRA (por sus siglas en inglés), se hace con una extracción de sangre común. Las dos pruebas de sangre para tuberculosis que se usan en los Estados Unidos son QuantiFERON-TB Gold Plus y T-SPOT.TB. Requiere una sola visita, y los resultados pueden estar listos en un plazo de 24 horas o tardar varios días, según el laboratorio.
Prueba de piel para tuberculosis (TST)
Se coloca una pequeña cantidad de líquido de prueba debajo de la piel del antebrazo. Usted debe regresar en dos o tres días (de 48 a 72 horas) para que un trabajador de la salud capacitado lea la reacción. Si no regresa dentro de ese plazo, hay que repetir la prueba, y esa es una de las razones por las que los CDC prefieren la prueba de sangre para las personas a quienes se les podría dificultar regresar.
Por qué importa la vacuna BCG
La BCG es una vacuna contra la tuberculosis que se aplica a niños pequeños en países donde la tuberculosis es común, y por lo general no se usa en los Estados Unidos. La BCG puede causar un falso positivo en la prueba de piel, pero no afecta la prueba de sangre, por eso los CDC indican que la prueba de sangre es la prueba preferida para las personas de 5 años o más que recibieron la BCG. La guía de California sobre la tuberculosis en las escuelas agrega que la mayoría de las personas nacidas fuera de los Estados Unidos han sido vacunadas con la BCG.
Quién necesita una prueba de tuberculosis para el trabajo, la escuela o el cuidado de personas
MedlinePlus señala que puede ser necesaria una prueba de detección de tuberculosis al empezar un nuevo trabajo o una nueva escuela, después de tener contacto con alguien que tiene tuberculosis activa y en el caso de los trabajadores de la salud. Los CDC mencionan un mayor riesgo de exposición en las personas que nacieron en países donde la tuberculosis es común o que viajan con frecuencia a ellos, y en quienes trabajan en hospitales, casas de reposo, albergues y centros penitenciarios.
- Prueba de tuberculosis para el empleo: si un empleador de atención médica, de una casa de reposo o de cuidado en el hogar le pide un certificado de tuberculosis, revise el formulario de contratación para ver qué prueba se acepta y cuál es la fecha límite.
- Escuelas y cuidado infantil: la ley de California exige una evaluación de riesgo de tuberculosis para los empleados de escuelas K-12 y de escuelas privadas, los maestros de centros de cuidado infantil, los contratistas de transporte estudiantil, los voluntarios con contacto frecuente con estudiantes y los empleados de colegios comunitarios. Si se encuentran factores de riesgo, a continuación se hacen una prueba y un examen de tuberculosis.
- Voluntariado y cuidado de familiares: pregunte al programa qué requisitos tiene. Los niños menores de 5 años y las personas con VIH, diabetes o enfermedad renal grave tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de tuberculosis una vez infectados.
Qué significa un resultado positivo y los siguientes pasos
Una prueba positiva por lo general significa que hay gérmenes de tuberculosis en su cuerpo. No significa que usted sea contagioso. Como explican los CDC, otras pruebas, como una radiografía de tórax y un análisis de la flema que usted expulsa al toser, muestran si la infección está inactiva o activa.
- Descartar la tuberculosis activa. Su profesional de la salud revisa los síntomas y programa una radiografía de tórax.
- Hablar sobre el tratamiento de la tuberculosis latente. Una vez descartada la tuberculosis activa, el tratamiento puede evitar que la tuberculosis latente se convierta en enfermedad. Los CDC prefieren los tratamientos cortos de 3 a 4 meses, como isoniazida más rifapentina una vez por semana durante 3 meses o rifampicina diaria durante 4 meses, porque son eficaces, seguros y se completan con más frecuencia.
- Conservar sus documentos. Guarde copias de su resultado y del informe de la radiografía de tórax para futuros formularios del trabajo o de la escuela.
Cómo hacerse una prueba de tuberculosis en National City
Palm Urgent Care en National City, ubicada en 101 N Highland Ave, Suite F, ofrece exámenes físicos y análisis de laboratorio. Las opciones de prueba de tuberculosis pueden variar, así que confirme qué prueba de tuberculosis ofrece esta clínica en la página de la clínica de National City o en nuestra página de contacto antes de venir. Para reducir al mínimo el número de visitas:
- Traiga el formulario de su empleador, escuela o programa y una identificación con foto.
- Revise si el formulario pide una prueba específica (de sangre o de piel) y una fecha límite.
- Traiga resultados de pruebas de tuberculosis anteriores, informes de radiografías de tórax o su historial de vacunación con BCG, si los tiene.
Preguntas frecuentes
¿Qué prueba de tuberculosis es mejor si recibí la vacuna BCG?
Los CDC prefieren la prueba de sangre para tuberculosis en personas de 5 años o más que recibieron la BCG. La vacuna puede causar un falso positivo en la prueba de piel, pero no afecta la prueba de sangre.
¿Cuántas visitas se necesitan para una prueba de tuberculosis?
La prueba de sangre requiere una visita. La prueba de piel requiere dos, porque se debe leer entre 48 y 72 horas después de aplicarla.
¿Qué pasa después de una prueba de tuberculosis positiva?
Necesitará pruebas para descartar la tuberculosis activa, por lo general una revisión de síntomas y una radiografía de tórax, y a veces un análisis de esputo. Si se descarta la tuberculosis activa, su profesional de la salud puede recomendarle un tratamiento de 3 a 4 meses para la tuberculosis latente.
¿Una prueba de tuberculosis negativa descarta la tuberculosis activa?
No. Una prueba de piel o de sangre negativa no descarta la enfermedad de tuberculosis activa. Si tiene tos persistente, fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso, hágase una evaluación completa.
¿Planea hacerse una prueba de tuberculosis en National City para un nuevo trabajo, un puesto en una escuela o el cuidado de personas? Visite la página de Palm Urgent Care National City para ver cómo llegar, el horario y las opciones de contacto, y confirme qué prueba pide su formulario antes de venir.
Este artículo es solo para información general y no sustituye el consejo médico de un profesional de la salud con licencia.