Una tos que no deja dormir a su hijo por la noche. Una opresión en el pecho al caminar de regreso a casa desde la parada del autobús. Un inhalador de rescate que parece ayudar un poco menos cada vez. Cuando los síntomas del asma no se calman, lo más difícil es decidir adónde ir. Esta guía explica cuándo la atención urgente para el asma es el paso indicado, qué señales de alerta significan que debe llamar al 911 y cómo el aire cerca del puerto y de las autopistas puede afectar la respiración de las familias trabajadoras de National City y de todo el South Bay.
Por qué las tasas de asma son tan altas en West National City
West National City es uno de los cuatro vecindarios que la California Air Resources Board (CARB), la junta estatal de recursos del aire, denomina Portside Environmental Justice Neighborhoods (vecindarios de justicia ambiental de la zona portuaria), junto con Barrio Logan, Logan Heights y Sherman Heights. CARB describe esta zona, de unos 53,000 habitantes, como afectada por las emisiones del Puerto de San Diego, el transporte de carga, el ferrocarril, la industria y el intenso tráfico de camiones pesados en las autopistas interestatales 5 y 15, e informa que la comunidad tiene algunas de las tasas de asma más altas de la región. La zona también fue seleccionada para desarrollar un programa comunitario de reducción de emisiones dentro del Community Air Protection Program (Programa de Protección del Aire en las Comunidades), que CARB creó en respuesta a la ley estatal Assembly Bill 617 (AB 617).
El escape de los motores diésel es uno de los vínculos entre la contaminación del aire junto al puerto y el asma. El resumen de CARB sobre el escape de diésel y la salud señala que la mayoría de las principales fuentes de diésel, como barcos, trenes y camiones, operan en los puertos, los patios ferroviarios y las calles con mucho tráfico, y a su alrededor, y que la contaminación por diésel puede empeorar las enfermedades pulmonares crónicas, entre ellas el asma. Los niños, cuyos pulmones todavía se están desarrollando, están entre los más vulnerables. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) incluyen la contaminación de los autos y de las fábricas entre los desencadenantes comunes del asma, y AirNow señala que el ozono y la contaminación por partículas hacen más probables los síntomas del asma.
Atención urgente para el asma: señales de que una crisis necesita atención el mismo día
Las crisis pueden aparecer de forma repentina, pero algunas se desarrollan poco a poco en el transcurso de horas o días. El modelo de plan de acción para el asma del NHLBI (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) llama a esta etapa la zona amarilla, cuando el asma está empeorando. Las señales incluyen:
- Tos, sibilancias, opresión en el pecho o falta de aire
- Despertarse por la noche a causa del asma
- Poder hacer algunas de sus actividades habituales, pero no todas
- Una lectura de flujo máximo de entre 50 y 79 por ciento de su mejor marca personal, si usa un medidor
En el caso de los niños, la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría, AAP) agrega los síntomas de resfriado, la tos por la noche, la opresión en el pecho o el dolor de barriga, y el contacto con un desencadenante conocido. El plan del NHLBI también advierte que si los síntomas siguen igual o empeoran después de 24 horas en la zona amarilla, usted pasa a la zona roja.
Una crisis de asma en la zona amarilla es cuando más ayuda una visita el mismo día: una tos o sibilancias que no se quitan después de un resfriado, un inhalador de rescate que necesita usar con más frecuencia de lo que permite su plan, o no tener ningún plan por escrito. Un profesional clínico puede examinarlo, escuchar sus pulmones, revisar cómo usa el inhalador y decidir si es seguro tratar la crisis fuera del hospital. Traiga todos los inhaladores que usa.
Si los síntomas comienzan fuera del horario de la clínica
Nuestra clínica de National City atiende pacientes en un horario fijo, que aparece en la página de la ubicación, así que planee con anticipación. Si tiene síntomas de zona amarilla fuera de ese horario, siga su plan de acción y llame al consultorio de su médico o a la línea de consejos de enfermería de su plan de salud, si cuenta con una. Si un niño tiene síntomas de zona roja, la AAP aconseja llamar al médico de inmediato y, si el consultorio está cerrado, ir al departamento de emergencias, o llamar al 911 si usted no puede llevar al niño por su cuenta.
Señales de alarma para llamar al 911: labios azules, frases cortas, sin alivio con el inhalador
Saber cuándo llamar al 911 por asma importa más que cualquier otra parte de esta guía. Según las recomendaciones de MedlinePlus, el NHLBI y la AAP, llame al 911 o vaya de inmediato a la sala de emergencias más cercana si usted o su hijo:
- Tiene tanta dificultad para respirar que le cuesta caminar o hablar, por ejemplo, tiene que detenerse para tomar aire a mitad de una frase corta
- Tiene los labios o las uñas de color azul o gris
- Se encorva para poder respirar, o se le marcan las costillas con cada respiración o se le ensanchan las fosas nasales
- Parece confundido, inusualmente somnoliento o responde menos que de costumbre
- Siente poco o ningún alivio con el inhalador de rescate, o sigue respirando con mucha dificultad después de usarlo
- Tiene un flujo máximo por debajo del 50 por ciento de su mejor marca personal, lo cual MedlinePlus considera una emergencia
El modelo de plan del NHLBI indica tomar el medicamento de alivio rápido y llamar a su médico ante la primera señal de zona roja, y luego ir al hospital o llamar a una ambulancia si después de 15 minutos sigue en la zona roja y no ha podido comunicarse con su médico. Ante señales de peligro, como dificultad para caminar y hablar o labios azules, indica ir de inmediato. Si tiene dudas, trátelo como una emergencia. Para los casos menos claros, nuestra guía sobre atención urgente o sala de emergencias repasa ejemplos comunes.
Revise la calidad del aire antes de ir al trabajo, a la escuela o a jugar
La calidad del aire y el asma en National City son dos cosas que conviene revisar juntas todos los días. AirNow.gov le permite buscar por ubicación, muestra la calidad del aire actual con un pronóstico para hoy y mañana, y ofrece alertas por correo electrónico EnviroFlash y una aplicación móvil. En el Índice de Calidad del Aire (AQI), el verde (0 a 50) es satisfactorio, el amarillo (51 a 100) puede representar un riesgo para las personas inusualmente sensibles y el anaranjado (101 a 150) significa que los grupos sensibles pueden sentir efectos en la salud.
- Revise el AQI antes de dejar a los niños en la escuela, de un turno de trabajo al aire libre o de una práctica deportiva.
- Mantenga las ventanas cerradas y evite la actividad intensa al aire libre cuando la calidad del aire sea mala, como aconseja el NHLBI.
- Cuando sea posible, planee sus salidas a correr y los partidos lejos de las rutas con más tráfico de camiones.
- Tenga un inhalador de rescate en el trabajo y asegúrese de que la escuela de su hijo tenga uno.
Cómo elaborar un plan de acción para el asma con su proveedor de atención médica
Los CDC indican que toda persona con asma necesita su propio plan de acción, elaborado con un proveedor de atención médica. Según el NHLBI, un buen plan incluye los desencadenantes que debe evitar, cómo saber que está teniendo un ataque y qué hacer, qué medicamentos tomar y cuándo, cuándo llamar a su proveedor o ir a la sala de emergencias, y a quién contactar en una emergencia. Lleve sus inhaladores y, si usa un medidor, su mejor marca personal de flujo máximo. El NHLBI también sugiere anotar cualquier problema con el asma y llevar ese registro a su próxima consulta. Anote cualquier relación con el tráfico o con los días de mala calidad del aire.
En el caso de los niños, la AAP recomienda compartir el plan con la escuela y con cualquier otra persona que cuide a su hijo. En Palm Urgent Care en National City, las consultas ambulatorias y los exámenes físicos son un buen momento para revisar el plan y confirmar que el medicamento que tiene en la escuela esté vigente.
Preguntas frecuentes
¿Debo ir a atención urgente o a la sala de emergencias por un ataque de asma?
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si hay señales de peligro: dificultad para caminar o hablar, labios o uñas de color azul o gris, confusión o un inhalador de rescate que no está ayudando. La atención urgente para el asma es adecuada para crisis más leves, como una tos o sibilancias que no se quitan.
¿Cuánto tiempo debo esperar después de usar el inhalador de rescate?
El modelo de plan de acción del NHLBI indica ir al hospital o llamar a una ambulancia si sigue en la zona roja 15 minutos después de tomar el medicamento de alivio rápido y no ha podido comunicarse con su médico. Si hay señales de peligro, vaya de inmediato.
¿La contaminación del aire cerca del puerto empeora el asma?
Puede empeorarla. CARB informa que los vecindarios Portside, entre ellos West National City, tienen algunas de las tasas de asma más altas de la región, y que el escape de diésel puede empeorar el asma.
¿Qué debe incluir un plan de acción para el asma?
Según el NHLBI, un plan incluye los desencadenantes que debe evitar, cómo reconocer un ataque y qué hacer, qué medicamentos tomar y cuándo, cuándo llamar a su proveedor o ir a la sala de emergencias, y a quién contactar en una emergencia.
Si necesita atención urgente para síntomas de asma que no son una emergencia, o ayuda con un plan por escrito, visite la página de la ubicación de Palm Urgent Care en National City para consultar el horario, cómo llegar y cómo programar una visita el mismo día, o comuníquese con nosotros a través de la página de contacto.
Este artículo es solo para información general y no sustituye el consejo médico de un profesional de la salud con licencia.