Une fièvre, une toux et le nez bouché peuvent être dus à l'un de trois virus respiratoires courants. Distinguer la grippe, la COVID ou le VRS (virus respiratoire syncytial) est important, car la réponse change ce que vous pouvez faire ensuite, surtout lorsqu'un bébé, un grand-parent ou une personne asthmatique vit sous le même toit. Chez Palm Urgent Care, sur North Highland Avenue à National City, un professionnel de santé peut vous examiner, prescrire le bon test et discuter avec vous des options de traitement en une seule visite.
Tableau des symptômes : grippe, COVID ou VRS
Ces trois virus circulent à l'automne et en hiver, et leurs symptômes se recoupent. Ce tableau rassemble ce que les CDC (centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies) indiquent pour la grippe, la COVID-19 et le VRS.
Délai d'apparition des symptômes
- Grippe : généralement environ deux jours après l'infection (de un à quatre jours), selon les CDC, et souvent de façon soudaine.
- COVID-19 : de 2 à 14 jours après l'exposition. Les symptômes peuvent être légers au début, puis s'aggraver chez certaines personnes.
- VRS : généralement de 4 à 6 jours après l'infection, avec des symptômes qui apparaissent par étapes plutôt que tous en même temps.
Les symptômes côte à côte
- Fièvre, toux, nez qui coule ou bouché : grippe, COVID-19 et VRS
- Mal de gorge, courbatures, maux de tête et fatigue : grippe et COVID-19
- Essoufflement : un symptôme de la COVID-19, un signe d'alerte de la grippe, et il peut apparaître à mesure que le VRS évolue
- Perte récente du goût ou de l'odorat : plus fréquente avec la COVID-19, mais possible aussi avec la grippe
- Éternuements, respiration sifflante et baisse de l'appétit : VRS
- Vomissements ou diarrhée : COVID-19, et grippe, plus souvent chez les enfants
Ce que le tableau ne peut pas vous dire
Comparer la grippe, la COVID ou le VRS sur le papier a ses limites. Les CDC indiquent que vous ne pouvez pas distinguer la grippe de la COVID-19 à partir des seuls symptômes, et qu'un test est nécessaire pour confirmer le diagnostic. Le VRS ressemble souvent à un rhume au début et, chez les très jeunes nourrissons, les seuls signes peuvent être l'irritabilité, une baisse d'activité et des difficultés respiratoires.
Qui est le plus à risque
- Grippe : la liste des CDC des personnes présentant un risque accru de complications de la grippe comprend les adultes de 65 ans et plus, les enfants de moins de 5 ans (risque le plus élevé avant 2 ans), les femmes enceintes et les femmes jusqu'à deux semaines après la fin de leur grossesse, ainsi que les personnes atteintes d'asthme, d'une maladie pulmonaire chronique, de diabète, d'une maladie cardiaque ou d'un système immunitaire affaibli.
- COVID-19 : les CDC citent les adultes plus âgés (surtout ceux de 75 ans et plus), les personnes qui ne sont pas à jour de leurs vaccins contre la COVID-19, et les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire chronique, d'une maladie cardiaque ou d'un système immunitaire affaibli.
- VRS : selon les CDC, les nourrissons de moins de 6 mois et les adultes plus âgés sont les plus susceptibles de devoir être hospitalisés. Le County of San Diego (comté de San Diego) ajoute les nourrissons prématurés, les jeunes enfants atteints d'une maladie cardiaque présente dès la naissance ou d'une maladie pulmonaire chronique comme l'asthme, et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
L'asthme mérite ici une attention particulière. West National City fait partie de la communauté des Portside Environmental Justice Neighborhoods désignée par l'État, que le California Air Resources Board (agence californienne de la qualité de l'air) décrit comme présentant certains des taux d'asthme les plus élevés de la région, ainsi que des émissions liées au port, au fret, au rail et au trafic des poids lourds. Pour les familles de travailleurs comme pour les familles de militaires, une nouvelle infection chez une personne asthmatique est une raison de consulter tôt.
Pourquoi un test précoce est important pour le traitement
- Grippe : selon les CDC, les antiviraux sont plus efficaces lorsqu'ils sont commencés dans les deux jours suivant l'apparition des symptômes et peuvent raccourcir la maladie d'environ une journée. Les commencer plus tard peut encore aider les personnes plus à risque ou très malades.
- COVID-19 : les CDC indiquent que le traitement doit commencer dans les 5 à 7 jours suivant l'apparition des symptômes. Si vous êtes à haut risque, vous n'avez pas besoin d'un test positif avant de parler d'un traitement avec un professionnel de santé.
- VRS : il n'existe pas de traitement spécifique au VRS, et la plupart des infections disparaissent en une à deux semaines, selon le comté, bien que des antiviraux puissent être utilisés dans les cas graves et à haut risque. Les prélèvements pour le VRS sont plus précis pendant les premiers jours des symptômes, comme l'explique MedlinePlus.
Une réponse claire vous aide aussi à éviter un traitement qui ne fonctionnera pas : les CDC indiquent que les antibiotiques n'agissent pas sur les virus, y compris celui de la grippe.
Tests rapides ou tests en laboratoire
Tests de la grippe
Les CDC expliquent que les tests de diagnostic rapide de la grippe donnent des résultats en 10 à 15 minutes environ, mais peuvent être moins précis : vous pourriez donc avoir la grippe malgré un résultat négatif. Les tests moléculaires rapides prennent environ 15 à 20 minutes et sont plus précis, tandis que les tests RT-PCR en laboratoire prennent d'une à plusieurs heures. Un professionnel de santé peut aussi diagnostiquer la grippe à partir de vos symptômes, sans test.
Tests de la COVID-19
Les tests antigéniques donnent généralement des résultats en 15 à 30 minutes, tandis que les tests moléculaires (NAAT, dont la PCR) sont plus susceptibles de détecter le virus, selon les CDC. Un seul test antigénique négatif ne permet pas d'exclure une infection : en présence de symptômes, la FDA recommande donc deux tests antigéniques négatifs réalisés à 48 heures d'intervalle.
Tests du VRS
Les tests antigéniques rapides du VRS peuvent donner des résultats en une heure ou moins. Des tests RT-PCR plus sensibles sont souvent utilisés chez les enfants plus âgés et les adultes, et un panel d'agents pathogènes respiratoires permet de rechercher le VRS, la grippe et la COVID-19 à partir d'un seul prélèvement.
Les analyses de laboratoire et les examens diagnostiques font partie des soins proposés par Palm Urgent Care, National City, et votre professionnel de santé choisira le test adapté à vos symptômes. Lisez notre guide sur les analyses de laboratoire en centre de soins urgents, ou utilisez notre page de contact pour confirmer quels tests respiratoires sont disponibles avant un test de grippe à National City.
Signes d'alerte d'urgence : quand appeler le 911
Un centre de soins urgents est l'endroit approprié pour la plupart des fièvres, toux et congestions. Appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences les plus proches en présence de l'un de ces signes d'alerte figurant dans les listes des CDC pour la grippe et la COVID-19 :
- Difficulté à respirer ou essoufflement
- Douleur ou pression thoracique qui ne disparaît pas
- Confusion d'apparition récente, ou difficulté à se réveiller ou à rester éveillé
- Lèvres, lits des ongles ou peau d'aspect pâle, gris ou bleu
- Convulsions
- Absence d'urine
- Faiblesse intense, forte instabilité ou douleurs musculaires sévères
- Symptômes qui s'améliorent, puis reviennent ou s'aggravent
Chez l'enfant, surveillez aussi une respiration rapide, des signes de déshydratation, une fièvre supérieure à 104°F (40°C) qui ne baisse pas avec les médicaments, et toute fièvre chez un bébé de moins de 12 semaines. Les CDC précisent que le VRS chez les nourrissons de moins de 6 mois peut provoquer des pauses respiratoires de plus de 10 secondes, ce qui nécessite des soins d'urgence.
Suivre le rapport hebdomadaire du comté sur les virus respiratoires
La County of San Diego Health and Human Services Agency (agence de santé et des services sociaux du comté de San Diego) publie des données sur les virus respiratoires, notamment le taux de positivité des tests et les hospitalisations, ainsi qu'un Respiratory Virus Surveillance Report (rapport de surveillance des virus respiratoires) couvrant la COVID-19, la grippe et le VRS. Le rapport paraît chaque semaine, le jeudi, d'octobre à avril, et chaque mois le reste de l'année.
Les CDC indiquent que l'activité grippale atteint le plus souvent son pic entre décembre et février, et que le VRS culmine généralement en décembre et janvier. Lorsque les chiffres locaux augmentent, faites tester rapidement tout membre de la famille plus à risque qui tombe malade. Que vous recherchiez « test grippe près de chez moi » ou une « prueba de influenza » pour un proche qui préfère l'espagnol, le conseil est le même : le plus tôt est le mieux.
Questions fréquentes
Comment savoir si j'ai la grippe, la COVID-19 ou le VRS ?
Pas de façon fiable à partir des seuls symptômes. Ces trois virus peuvent provoquer de la fièvre, de la toux et une congestion, et les CDC indiquent qu'un test est nécessaire pour confirmer la grippe ou la COVID-19. Un professionnel de santé peut décider si un test du VRS est également pertinent.
Un test rapide peut-il donner un faux négatif ?
Oui. Les tests rapides de la grippe peuvent passer à côté d'une infection, et un seul test antigénique COVID-19 négatif ne permet pas d'exclure le virus. Votre professionnel de santé peut refaire le test ou prescrire un test moléculaire plus sensible.
Quels sont les symptômes du VRS chez l'adulte ?
La plupart des adultes présentent des symptômes semblables à ceux d'un rhume, comme le nez qui coule, la toux, des éternuements et de la fièvre, et guérissent en une à deux semaines. Les adultes plus âgés atteints d'une maladie cardiaque ou pulmonaire et les adultes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque.
Quand aller aux urgences plutôt que dans un centre de soins urgents ?
Appelez le 911 ou allez aux urgences en cas de difficulté à respirer, de douleur ou de pression thoracique, de confusion d'apparition récente, de lèvres ou de peau grises ou bleues, de convulsions, ou si un bébé fait des pauses respiratoires. En l'absence de ces signes, un centre de soins urgents peut généralement vous aider.
Vous êtes malade et ne savez pas de quel virus il s'agit ? Rendez-vous chez Palm Urgent Care, National City au 101 N Highland Ave, Suite F, pour un examen et un test, et consultez la page de l'établissement pour connaître les horaires, les assurances acceptées et l'itinéraire.
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas l'avis médical d'un professionnel de santé agréé.