Une gorge irritée et douloureuse rend difficile de manger, de dormir ou de tenir toute une journée de travail, et chez les parents, elle soulève une question bien connue : est-ce une angine streptococcique ? La plupart du temps, ce n'est pas le cas, et le seul moyen fiable de le savoir est un test d'angine streptococcique. Voici les indices qui distinguent le streptocoque d'un virus, pourquoi les soignants font un prélèvement plutôt que de deviner, et dans quels cas les antibiotiques sont utiles. Pour les familles actives d'El Cajon et de tout l'East County de San Diego, Palm Urgent Care, sur South Magnolia Avenue, propose des consultations sans rendez-vous lorsqu'un mal de gorge ne peut pas attendre un rendez-vous classique.
La plupart des maux de gorge sont viraux : les chiffres
Les virus, y compris ceux à l'origine du rhume et de la grippe, sont la cause la plus fréquente de mal de gorge, selon les CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis). MedlinePlus ajoute la mononucléose et le virus Coxsackie à la liste des suspects habituels. Les bactéries du streptocoque du groupe A sont responsables d'une part plus faible que beaucoup ne le pensent : les CDC estiment que seulement environ 1 adulte sur 10 et 3 enfants sur 10 ayant mal à la gorge ont réellement une angine streptococcique.
L'âge compte. L'angine streptococcique est plus fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans et rare chez les enfants de moins de 3 ans. Elle suit aussi un rythme saisonnier. Les données de surveillance des CDC montrent que l'angine streptococcique et la scarlatine sont plus fréquentes en hiver et au printemps, et comme la bactérie se transmet par contact étroit, les lieux très fréquentés comme les écoles et les structures d'accueil de la petite enfance permettent facilement à un seul cas d'en entraîner plusieurs.
Les indices qui orientent vers le streptocoque
Chez l'enfant comme chez l'adulte, les CDC citent ces symptômes courants de l'angine streptococcique :
- Un mal de gorge qui apparaît très rapidement
- Une douleur en avalant
- De la fièvre
- Des amygdales rouges et gonflées, parfois avec des plaques blanches ou des traînées de pus
- De minuscules points rouges sur le palais, appelés pétéchies
- Des ganglions lymphatiques gonflés à l'avant du cou
Des maux de tête, des douleurs abdominales, des nausées ou des vomissements peuvent aussi survenir, et certaines personnes développent une éruption cutanée, signe de scarlatine. Les symptômes apparaissent généralement 2 à 5 jours après l'exposition.
Les indices qui orientent plutôt vers un virus
Les CDC indiquent qu'une toux, un nez qui coule, un enrouement (une voix qui semble voilée, rauque ou forcée) et une conjonctivite laissent penser qu'un virus est la cause la plus probable. Une gorge qui gratte, accompagnée d'un nez bouché et d'une toux après un rhume qui a fait le tour de la famille, n'a rien à voir avec une gorge douloureuse apparue brutalement, avec de la fièvre et sans aucune toux.
Pourquoi les soignants font un test d'angine streptococcique plutôt que de deviner
Même des cliniciens expérimentés ne peuvent pas distinguer de façon fiable une angine streptococcique d'une infection virale simplement en regardant la gorge. Les recommandations cliniques des CDC précisent qu'un examen physique ne permet pas de différencier les deux en l'absence de symptômes viraux évidents. C'est le test, et non un simple coup d'œil, qui guide la décision de prescrire ou non des antibiotiques.
Le test lui-même est simple. Un clinicien utilise un écouvillon pour prélever un échantillon au fond de la gorge et sur les amygdales. Comme l'explique MedlinePlus, il existe deux options principales :
- Test rapide de détection du streptocoque : recherche les antigènes du streptocoque A et peut donner un résultat en 10 à 20 minutes environ.
- Culture de gorge : vérifie si des bactéries streptococciques se développent à partir de l'échantillon et peut prendre 24 à 48 heures.
Un test rapide peut parfois être négatif alors que le streptocoque est présent. Chez l'enfant de plus de 3 ans, les CDC recommandent de compléter un test rapide négatif par une culture de gorge, alors qu'une culture de contrôle n'est pas systématiquement nécessaire chez l'adulte. Si vous présentez des symptômes viraux évidents, votre clinicien peut décider que vous n'avez pas besoin de test du tout.
Les examens diagnostiques et les analyses de laboratoire font partie des services de notre clinique d'El Cajon (Magnolia). Appelez à l'avance pour confirmer quels tests sont réalisés sur place. Notre guide des analyses de laboratoire en soins urgents explique comment les tests rapides s'intègrent dans une consultation sans rendez-vous, et vous pouvez découvrir l'ensemble de nos services de soins urgents.
Antibiotiques : quand ils sont utiles et quand ils ne le sont pas
La nécessité d'antibiotiques pour un mal de gorge dépend de sa cause. Les antibiotiques traitent certaines infections bactériennes, dont l'angine streptococcique, mais ils n'agissent pas sur les virus. Les CDC sont clairs : les antibiotiques ne soignent pas la plupart des maux de gorge et ne vous feront pas vous sentir mieux lorsqu'un virus est en cause. Ils peuvent tout de même provoquer des effets indésirables comme une éruption cutanée, des nausées, de la diarrhée et des mycoses, et toute prise d'antibiotiques peut contribuer à la résistance aux antibiotiques.
Lorsqu'un test confirme une angine streptococcique, le traitement est important. Selon les CDC, l'antibiotique adapté raccourcit la durée des symptômes, diminue le risque de transmettre l'infection aux personnes de l'entourage proche et réduit le risque de complications. Le streptocoque peut entraîner des abcès autour des amygdales ou dans le cou, des infections de l'oreille et des sinus, une maladie rénale appelée glomérulonéphrite post-streptococcique, ainsi que le rhumatisme articulaire aigu (fièvre rhumatismale), qui peut toucher le cœur, les articulations, le cerveau et la peau.
Si un antibiotique vous est prescrit, suivez le traitement complet exactement comme indiqué, même lorsque vous vous sentez mieux. MedlinePlus conseille de contacter votre soignant si les symptômes ne s'améliorent pas dans les 24 à 48 heures suivant le début du traitement.
Quelle que soit la cause, des mesures de confort simples soulagent. Les CDC suggèrent des boissons chaudes et beaucoup de liquides, des gargarismes à l'eau salée, un humidificateur à vapeur froide propre, ainsi que des morceaux de glace, des glaces à l'eau ou des pastilles (pas chez les enfants de moins de 4 ans).
Signes d'alerte nécessitant des soins d'urgence
Une consultation sans rendez-vous pour un mal de gorge convient dans la plupart des cas, mais certains symptômes nécessitent des soins d'urgence. D'après les recommandations de MedlinePlus, appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences les plus proches si vous ou votre enfant présentez :
- Des difficultés à respirer
- Une respiration bruyante et aiguë (stridor)
- Des difficultés à avaler, ou de la bave parce que la salive ne peut pas être avalée
Une douleur intense de la gorge d'un seul côté, une voix étouffée ou une difficulté à ouvrir la bouche peuvent signaler un abcès péri-amygdalien, une poche d'infection près des amygdales, et nécessitent un examen par un clinicien sans attendre.
Les CDC recommandent également de consulter un professionnel de santé en cas de sang dans la salive ou les glaires, de signes de déshydratation, de gonflement et de douleur des articulations, d'éruption cutanée, ou de mal de gorge qui ne s'améliore pas en quelques jours ou qui s'aggrave. Pour un bébé de moins de 3 mois ayant une fièvre de 100,4°F (38°C) ou plus, parlez immédiatement à un professionnel de santé.
Limiter la propagation à la maison et à l'école
Selon les CDC, le contact étroit avec une personne atteinte d'angine streptococcique est le facteur de risque le plus courant, c'est pourquoi la prévention commence à la maison. Les CDC recommandent de :
- Se laver souvent les mains à l'eau et au savon
- Se couvrir la bouche et le nez en cas de toux ou d'éternuement
- Ne pas partager de verres, de couverts ni de bouchées de nourriture avec une personne malade
- Laver les verres, les couverts et les assiettes après leur utilisation par une personne malade
MedlinePlus suggère également de remplacer votre brosse à dents après quelques jours de traitement antibiotique pour aider à prévenir une réinfection. Selon les recommandations des CDC, une personne atteinte d'angine streptococcique doit rester à la maison, sans aller à l'école, au travail ou à la crèche, jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de fièvre et qu'au moins 12 à 24 heures se soient écoulées depuis le début d'un antibiotique approprié. Pour les familles d'El Cajon, un diagnostic clair permet de mieux organiser qui reste à la maison.
Questions fréquentes
Ai-je besoin d'antibiotiques pour un mal de gorge ?
Seulement lorsqu'une infection bactérienne, comme une angine streptococcique, est confirmée. La plupart des maux de gorge sont causés par des virus, et les antibiotiques n'agissent pas sur les virus. Un test d'angine streptococcique indique à votre clinicien quel type de mal de gorge vous avez, afin que vous receviez un traitement réellement efficace.
Combien de temps dure un test d'angine streptococcique ?
Le prélèvement de gorge est rapide. Selon MedlinePlus, un test rapide de détection du streptocoque peut donner un résultat en 10 à 20 minutes environ, tandis qu'une culture de gorge peut prendre 24 à 48 heures.
Quand mon enfant peut-il retourner à l'école après une angine streptococcique ?
Selon les recommandations des CDC, il faut rester à la maison, sans aller à l'école, au travail ou à la crèche, jusqu'à ce que la fièvre ait disparu et qu'au moins 12 à 24 heures se soient écoulées depuis le début d'un antibiotique approprié. Suivez les instructions de votre clinicien pour votre enfant.
Les adultes peuvent-ils avoir une angine streptococcique ?
Oui. L'angine streptococcique est plus fréquente chez l'enfant, mais les CDC estiment qu'environ 1 adulte sur 10 ayant mal à la gorge en est atteint. Un adulte qui présente un mal de gorge soudain, de la fièvre et aucune toux a de bonnes raisons de se renseigner sur le test.
Mal de gorge avec de la fièvre et sans toux ? Pour une prise en charge de l'angine streptococcique en soins urgents à El Cajon, rendez-vous chez Palm Urgent Care, El Cajon (Magnolia) au 436 S Magnolia Ave, Suite 101. La page de la clinique indique les horaires actuels, les informations sur la prise en charge par les assurances et l'itinéraire.
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas l'avis médical d'un professionnel de santé agréé.