Lorsque les vents de Santa Ana soufflent et que le ciel d'El Cajon devient brumeux, le premier signe d'alerte est souvent une toux qui ne se calme pas, ou un enfant qui a soudain besoin de son inhalateur au moment du coucher. La fumée des incendies et l'asthme forment une combinaison difficile : les CDC citent les crises d'asthme, la respiration sifflante et les difficultés respiratoires parmi les effets immédiats de l'inhalation de fumée. Voici comment repérer une crise, protéger l'air de votre domicile et savoir quand une consultation le jour même ou les urgences sont la bonne décision.
Des familles installées de longue date dans l'East County à l'importante communauté arabophone et chaldéenne de la ville, tout le monde dans la vallée respire le même air un jour de fumée. Les enfants, les personnes enceintes et toute personne atteinte d'asthme, de BPCO ou d'une maladie cardiaque font partie des groupes que les CDC considèrent comme plus à risque : surveillez-les en priorité.
Comment les vents de Santa Ana poussent la fumée vers l'East County
Les vents de Santa Ana sont des vents chauds et secs qui soufflent de l'est ou du nord-est à travers les cols et les canyons des chaînes côtières, comme le décrit le plan sur la fumée des incendies du San Diego County Air District (agence de la qualité de l'air du comté de San Diego). Lorsqu'un incendie brûle dans l'arrière-pays, ces vents de terre transportent la fumée vers l'ouest, en direction des zones peuplées du comté, et les communautés des vallées intérieures comme El Cajon se trouvent entre l'incendie et la côte. Le plan signale aussi une seconde vague : une fois les vents calmés, la brise de mer peut ramener vers l'intérieur des terres la fumée partie au large, et des vents ultérieurs peuvent soulever les cendres déposées.
La fumée peut arriver même lorsque l'incendie est loin : voir clairement les collines n'est donc pas un indicateur fiable. L'Air District publie une prévision de la qualité de l'air pour chaque station de mesure, dont celle d'El Cajon, et répertorie les avis de fumée en vigueur. Consultez les deux avant de déposer les enfants à l'école ou de faire une course à l'extérieur.
Fumée des incendies et asthme : les symptômes qui annoncent une crise
Selon les CDC, respirer de la fumée peut provoquer de la toux, une respiration sifflante, une gorge irritée, des picotements aux yeux, un nez qui coule, des sinus irrités, des maux de tête, de la fatigue, une douleur thoracique et un rythme cardiaque rapide. Face à une douleur thoracique ou à un rythme cardiaque rapide, n'attendez jamais que cela passe : consultez la liste des cas où appeler le 911 ci-dessous. Pour les personnes asthmatiques, MedlinePlus, de la National Library of Medicine, énumère les principaux signes d'une crise :
- Toux pendant la journée, ou toux qui vous réveille la nuit
- Respiration sifflante, un sifflement lorsque vous respirez
- Difficultés respiratoires, comme un essoufflement ou la sensation de manquer d'air
- Oppression thoracique, qui peut ressembler à une douleur, à un poids lourd ou à une pression
Se sentir nerveux, tendu ou irritable peut être un signe avant-coureur d'une crise, ce qui compte particulièrement chez les enfants, qui ne savent pas toujours décrire ce qu'ils ressentent. Une toux due à la fumée qui empêche un enfant de dormir la nuit est le signal pour consulter le plan d'action. Les CDC soulignent que les enfants asthmatiques peuvent présenter davantage de symptômes lorsque l'air est chargé de fumée : surveillez donc les difficultés respiratoires, l'essoufflement ou une toux qui ne s'arrête pas.
Suivre votre plan d'action contre l'asthme à la maison
Les CDC recommandent que chaque personne asthmatique dispose de son propre plan d'action écrit, établi avec son professionnel de santé. La plupart des plans utilisent trois zones :
- Zone verte : tout va bien, sans symptômes. Continuez à prendre votre traitement de fond quotidien comme prescrit.
- Zone jaune : la situation s'aggrave, avec toux, respiration sifflante ou difficultés respiratoires. Ajoutez votre médicament de soulagement (de secours) selon les indications de votre plan et poursuivez votre traitement de fond.
- Zone rouge : alerte médicale, surtout lorsque le médicament de soulagement n'aide pas. Prenez les autres médicaments indiqués dans votre plan et appelez votre médecin ; si les symptômes ne s'améliorent pas et que vous ne pouvez pas joindre votre médecin, rendez-vous à l'hôpital ou appelez le 911.
Pendant un épisode de fumée, suivez le plan rédigé par votre clinicien plutôt que d'improviser les doses. Les recommandations des CDC pour les personnes atteintes de maladies chroniques conseillent aussi de garder une réserve de 7 à 10 jours de médicaments sur ordonnance dans un contenant étanche, avec fermeture de sécurité pour enfants, que vous pouvez emporter rapidement en cas d'évacuation. Les personnes atteintes de BPCO devraient prévoir à l'avance leur protection contre la fumée avec leur professionnel de santé. Vous n'avez pas encore de plan écrit ? Demandez-en un.
Garder un air intérieur plus sain pendant les épisodes de fumée
Les consignes de sécurité des CDC face à la fumée des incendies visent avant tout à réduire la quantité de fumée que vous respirez à la maison :
- Restez à l'intérieur, fenêtres et portes fermées, autant que possible, comme les CDC le conseillent aux personnes asthmatiques.
- Aménagez une pièce à air propre. Choisissez une pièce que vous pouvez isoler de l'air extérieur et faites-y fonctionner un purificateur d'air ou un filtre portable.
- Améliorez le filtre de votre chauffage et climatisation (CVC). Si votre système le permet, un filtre haute efficacité, de préférence MERV 13 ou plus, aide à purifier l'air. S'il dispose d'une prise d'air frais, réglez-le en mode recirculation ou fermez le volet de prise d'air extérieur.
- N'ajoutez pas de fumée à l'intérieur. Évitez de brûler des bougies, de l'encens, du bois, du gaz ou du propane à l'intérieur, et limitez le tabac, la cuisson sur la cuisinière et l'usage de l'aspirateur.
- Portez un masque respiratoire bien ajusté à l'extérieur. Un N95 ou P100 certifié NIOSH Approved et bien ajusté offre la meilleure protection.
Les masques ordinaires ne les remplacent pas : les CDC précisent que les masques antipoussière, les masques chirurgicaux et les bandanas ne protègent pas contre la fumée. Les masques respiratoires certifiés NIOSH Approved n'existent pas dans des tailles adaptées aux très jeunes enfants : les garder à l'intérieur, dans un air filtré, reste donc la mesure la plus fiable.
Signaux d'alarme pour les urgences : quand appeler le 911
Certains symptômes ne peuvent pas attendre une consultation en clinique. D'après MedlinePlus et les recommandations des CDC concernant les enfants et les maladies chroniques, appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous au service d'urgences le plus proche si vous ou votre enfant présentez l'un des signes suivants :
- Une respiration si difficile que marcher ou parler devient pénible, par exemple l'impossibilité de terminer une phrase complète
- Des lèvres ou des ongles qui paraissent bleus ou gris
- Une posture voûtée, avec un gros effort pour respirer
- Un état de confusion, une forte somnolence ou une réactivité moindre que d'habitude
- Une zone rouge du plan d'action alors que l'inhalateur de secours n'aide pas
- Une douleur ou une pression thoracique, ou un rythme cardiaque rapide ou irrégulier accompagné d'autres signes de crise cardiaque ou d'AVC, surtout en cas de maladie cardiaque ou de BPCO
- Chez un enfant, le refus de manger ou de boire
Pour les situations intermédiaires, notre guide pour choisir entre une clinique de soins urgents et les urgences passe en revue des exemples courants.
Plus d'inhalateur de secours ? Obtenir une réserve temporaire
Une période de fumée prolongée peut vider un inhalateur de secours plus vite que prévu, et votre médecin traitant n'a peut-être pas de disponibilité. Si vous êtes en zone jaune, que vous pouvez parler sans difficulté et que vous n'avez tout simplement plus de médicament de secours, une consultation le jour même en clinique de soins urgents est une option raisonnable. Si votre respiration devient plus difficile avant ou pendant votre visite, appelez le 911.
Chez Palm Urgent Care, sur Mollison Avenue à El Cajon, les soins urgents sans rendez-vous et la gestion des médicaments vont de pair. Un clinicien peut ausculter vos poumons, passer en revue les médicaments que vous prenez déjà et déterminer si la crise peut être prise en charge en toute sécurité en dehors de l'hôpital. Lorsque c'est approprié, il peut prescrire une réserve temporaire de médicament de secours jusqu'à votre rendez-vous avec votre médecin traitant, qui reste responsable du suivi à long terme de votre asthme. Apportez vos inhalateurs, votre plan d'action et la liste de vos médicaments actuels, et consultez la liste complète de nos services avant de venir.
Questions fréquentes
La fumée des incendies peut-elle déclencher une crise d'asthme ?
Oui. Les CDC citent les crises d'asthme, la respiration sifflante et les difficultés respiratoires parmi les effets immédiats de l'inhalation de fumée. Suivez votre plan d'action, restez à l'intérieur autant que possible et gardez votre inhalateur de secours sur vous.
Comment vérifier la qualité de l'air à El Cajon pendant un épisode de fumée ?
Consultez les prévisions du San Diego County Air District pour la station de mesure d'El Cajon ainsi que sa liste des avis de fumée en vigueur.
Une clinique de soins urgents peut-elle renouveler un inhalateur de secours ?
Un clinicien en soins urgents peut évaluer votre crise et, lorsque c'est sûr et approprié, prescrire une réserve temporaire jusqu'à ce que vous puissiez voir votre médecin traitant. Si votre inhalateur de secours ne soulage pas vos symptômes, appelez le 911.
Un masque ordinaire protège-t-il contre la fumée des incendies ?
Non. Selon les CDC, les masques antipoussière, les masques chirurgicaux et les bandanas ne protègent pas contre la fumée. À l'extérieur, un masque respiratoire N95 ou P100 certifié NIOSH Approved et bien ajusté est l'option la plus protectrice.
Si la fumée des incendies et les symptômes d'asthme font tousser votre famille, ou si votre inhalateur de secours est presque vide, consultez la page de notre établissement d'El Cajon (Mollison) pour l'itinéraire, les horaires et les coordonnées avant de venir sans rendez-vous.
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas l'avis médical d'un professionnel de santé agréé.